El secretario general de UPA-UCE, Ignacio Huertas, ha denunciado hoy en rueda de prensa la "incertidumbre" que vive el sector debido a que la industria aún no ha manifestado sus previsiones de contratación.
Ha argumentado que la Administración y los productores ya han hecho sus deberes en este sentido, con la aprobación de un plan de apoyo dotado con 160 millones de euros y un compromiso "férreo" de reestructuración del sector.
Pero frente a ello, "lo que tenemos por parte de la industria son vagas palabras y ningún hecho concreto", ha aseverado Huertas, para quien existe un "inmovilismo total" que sume a los agricultores en la "incertidumbre".
A su juicio, se pone también en riesgo un cultivo que fija a la población en el medio rural y emplea a mano de obra femenina en un 50-70 por ciento, por lo que ha exigido a las multinacionales que "digan ya si les interesa nuestro trabajo y qué cantidad".
Entre ellas ha mencionado al grupo Imperial Tobacco, que compra el 45 por ciento de la producción extremeña; Philip Morris, que lo hace en un 20 ciento, y Japan Tobacco Internacional, con un 35 por ciento.
Asimismo, ha manifestado la disposición de los productores a sentarse a negociar "directamente" con estas empresas y ha pedido a la Administración que intermedie citando a las dos partes.
"Aquí tenemos un escenario y un límite de tiempo, el 15 de marzo", por lo que hay que iniciar el diálogo de forma inmediata, ha aseverado el dirigente agrario, que ha recordado además que las últimas modificaciones fiscales han permitido a las multinacionales tener "más beneficios que nunca" y que la demanda de tabaco en el mundo ha aumentado.
En caso contrario, ha advertido, el sector productor podría perder un año en su proceso de reestructuración "por una no clarificación de las posiciones".
Huertas ha demandado también que los precios de compra deben cubrir los costes de producción, que ha cifrado entre 2,50-2,70 euros por kilogramo, un coste que, según ha lamentado, no se ha cubierto en campañas anteriores porque, por ejemplo, por la variedad Burley se ha abonado sólo 1,80 euros por kilo.
Por ello, ha exigido que los nuevos contratos cubran no sólo estos costes, sino que los superen para pagar el salario del productor -unos 2.400 en Extremadura-, algo que, según sus cálculos, se conseguiría destinando 1,9 céntimos de euro a este fin por cada cajetilla de tabaco.
Ha defendido además la competitividad del tabaco español y que su calidad es igual a la de otras producciones europeas, algo que no ha impedido que haya sido víctima de un precio "inferior" en los últimos años.
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